Copa Davis: el nuevejuliense Mariano Navone juega hoy ante el Nro. 5 del Mundo

Con el estreno de Javier Frana como entrenador, quien ocupará el cargo tras la renuncia de Guillermo Coria, el seleccionado argentino se enfrentará hoy y mañana a Noruega en la primera ronda los Qualifiers 2025 de la Copa Davis. La jornada comenzará a las 14, será televisada por TyC Sports y se disputará en el Fjellhamar Arena de Oslo sobre una superficie dura y bajo techo.

La serie será una llave al mejor de cinco en donde el primero que obtenga tres victorias pasará a la siguiente instancia.

El equipo argentino compuesto por Tomás Etcheverry, Mariano Navone, Facundo Díaz Acosta y la dupla Horacio Zeballos y Andrés Molteni, quienes completaron su jornada de entrenamiento el pasado lunes.

Por el lado de Noruega, su equipo estará compuesto por Nicolai Budkov Kjær, Casper Ruud, el mejor jugador del equipo, y Viktor Durasovic. A quienes se le suman Leyton Rivera y Lukas Hellum Lilleenge.

Argentina y Noruega se enfrentarán por primera vez por la Copa Davis y, en caso de que la Albiceleste avance de ronda, se medirá contra Países Bajos en septiembre como visitante.

Los duelos del jueves serán: Nicolai Budkov Kjaer vs. Tomás Etcheverry, y a continuación, Casper Ruud vs. Mariano Navone.

Para el viernes a las 12 está pautado el dobles: Viktor Durasovic/Casper Ruud vs. Horacio Zeballos/Andrés Molteni.

Y de ser necesario, se medirán para cerrar la serie: Casper Ruud vs. Tomás Etcheverry y Nicolai Budkov Kjaer vs. Mariano Navone, ambos sujetos a los resultados anteriores que se den.

En la helada Oslo, que espera para los próximos días temperaturas entre -8 y 0 grados y cielos nublados, Argentina buscará su primera victoria en la Copa Davis 2025. El seleccionado nacional chocará con Noruega en una serie de primera ronda de los Qualifiers, que no será una prueba fácil para el debut de Javier Frana como capitán. Porque si bien los «Halcones» -apodo con el que el equipo albiceleste se auto-bautizó el año pasado- parten con cierto favoritismo en los papeles por el ranking de sus jugadores, la balanza se inclina un poco a favor de los locales por las condiciones de juego y por la presencia de Casper Ruud, número cinco del mundo.

Argentina no tendrá en esta ocasión a sus mejores singlistas. Sebastián Báez, 31°, estaba disponible, pero el nuevo capitán eligió darle un tiempo para «estar enfocado en la parte física» y no obligarlo a un sobreesfuerzo que lo perjudicara. Y Francisco Cerúndolo, 29° y quizás el argentino que más cómodo se siente en la superficie que albergará el duelo con los noruegos, había aceptado la convocatoria, pero se bajó a último momento por una lesión en el talón de Aquiles. Tomás Etcheverry asumió entonces el papel de primer jugador del equipo y será justamente el encargado de abrir la acción en el Fjellhamar Arena, un estadio para 2 mil espectadores inaugurado en 2003 y casa del equipo de handball de la ciudad.

El platense, 42° del mundo, chocará en el primer singles -desde las 14 de Argentina y por TyC Sports- con Nicolai Budkov Kjaer, un talentoso diestro de 18 años que está 506° en el ranking y que el año pasado llegó al número 1 del mundo junior y gritó campeón en Wimbledon en esa misma categoría. A continuación, Mariano Navone, 49°, tendrá su debut absoluto en esta competencia ante Ruud, en el segundo duelo individual.

«Es diferente ser el número 1 del equipo, la presión es mayor, pero al año pasado jugué todo el año la Davis, así que me siento preparado para ese rol», afirmó Etcheverry. «Venimos a ganar y estamos confiados de que vamos a conseguir un buen resultado. Pero tenemos que estar preparados porque puede pasar cualquier cosa».

Budkov Kjaer y Etcheverry abrirán la serie. Foto Omar Rasjido / Prensa AATBudkov Kjaer y Etcheverry abrirán la serie. Foto Omar Rasjido / Prensa AAT
Ruud reconoció que él y sus compatriotas tendrán un desafío grande. «Los jugadores argentinos siempre son intensos, son conocidos por su pasión y por luchar cada punto. Esta vez no están Cerúndolo y Báez, pero igual tienen un equipo muy fuerte. Tienen mucha historia en la Davis y seguro muchas ganas de ganar. Tenemos que tomar un partido a la vez. Será duro, pero no imposible», analizó.

Bicampeón del ATP de Buenos Aires, agregó: «Es muy especial para mí jugar con Argentina. Allí gané mi primer título en 2020 y pude repetir en 2022».

La acción del match -al menos de cinco puntos, con partidos a tres sets- continuará el viernes, desde las 12 (16 hora local). Primero, con el dobles en el que Horacio Zeballos, 7°de la clasificación de parejas, y Andrés Molteni, 22°, enfrentarán a Ruud y a Viktor Durasovic, ambos afuera del top 400 de ese ranking. Y a continuación, con los otros dos singles: Ruud-Etcheverry y Budkov Kjaer-Navone.

Ante una Noruega «Ruud-dependiente» -los otros convocados por el capitán Anders Haseth son Leyton Rivera (1.302° en singles) y Lukas Hellum Lilleengen (485° en dobles)-, los argentinos, que tendrán en el banco a Facundo Díaz Acosta (69° y otro debutante), son más equipo. Igual, saben que no deben confiarse.

Ruud y Navone chocarán en el segundo singles. Foto Omar Rasjido / Prensa AATRuud y Navone chocarán en el segundo singles. Foto Omar Rasjido / Prensa AAT
Es que en la Davis, las leyes de la lógica no siempre valen. Además, esta serie -la primera que jugarán ante Noruega en la historia de esta competencia- tiene algunas similitudes a la que disputó Argentina ante Finlandia en Espoo por los Qualifiers 2023 y que terminó perdiendo. Ese duelo también se jugó en pleno invierno nórdico, ante un rival inferior en el ranking y en una cancha bajo techo casi igual.

La superficie de la cancha de Oslo se llama Laykold MF 4 y es la misma en la que se disputó aquel choque ante los finlandeses. Según reportó el equipo argentino, amortigua el movimiento, previniendo lesiones, y tiene bajo pique pero menos velocidad que muchas de las canchas duras que se utilizan en el circuito ATP, elección lógica considerando que Ruud saca su mejor tenis en courts más lentos.

Los entrenamientos previos dejaron conformes a Frana y sus jugadores. «Nos fuimos adaptando bastante bien a la cancha. Dentro de todo, las condiciones son bastante jugables. La cancha tiene su velocidad cuando se juega rápido, eso sí es cierto. Pero también es una cancha que te marca un poquitito el rumbo de lo que uno tiene que tratar de buscar», afirmó el capitán.